О чём этот документ

Сжатая история кампании до начала записи сессий ботом — от первых событий во Вратах Балдура и Эльтуреле до похода в Авернус и возвращения. Точка отсчёта для всех последующих летописей.

Хроники приключений

1. До дороги

Нортл вырос во Вратах Балдура, среди приютов и бедных улиц Нижнего города, а затем оказался на попечении храма Ники. Он был тортлом, воспитанным в аскетической вере, и связывал своё служение с защитой тех, кто не мог защитить себя. Среди его ранних воспоминаний был мальчик, за которого он вступился в приюте: благодарность спасённого ребёнка оказалась важнее привычного отчуждения. В своё большое путешествие Нортл отправился жрецом Ники, в фиолетовой рясе с золотыми деталями.

У его товарищей были собственные причины оказаться во Вратах Балдура. Кай Хелстаг, полуэльф-бард из старого эльтурельского рода, искал славы. Хабрим, дворф из клана «Крепкая Наковальня», был изгнан после неудач в горном деле и нашёл себе место в кавалерии Пламенного Кулака. Алианна покинула размеренную Эвереску, желая свершений и пытаясь предупредить о зле, которое видела в своих видениях. Трей Мэнски, полуэльф-следопыт из Лейлона, пережил гибель отцовского отряда и стал наёмником. С ним была знакома Бири из клана Немоннис — чёрная драконорождённая, чья жизнь была связана с защитой монастыря.

Их общая история началась с реформаторской ячейки. Кай познакомился с молодыми заговорщиками и присоединился к ним; Хабрим обнаружил их при исполнении службы, но проникся их желанием изменить город. Затем ячейку разгромили. Уцелевшие оказались под защитой Ульдера Рейвенгарда: он счёл их стремление сделать Врата Балдура лучше достойным второго шанса.

Рейвенгард дал им возможность искупить прошлое службой и взял с собой в Эльтурель. Так сложился первоначальный отряд: Нортл, Хабрим, Кай, Алианна, Трей и Бири.

2. Встреча под двумя солнцами

В Эльтуреле Рейвенгард прибыл на встречу в таверне «Пара чёрных рогов». Там собрались представители трёх сил: сам герцог от Пламенного Кулака, паладин Онтар Фрум от Ордена Перчатки и Гидеон Лайтвард от местной церкви Латандера. Их беспокоил Культ Дракона, действовавший в окрестностях. Для Рейвенгарда поездка была также возможностью укрепить отношения между городами.

Нортл был лично знаком с Онтаром и использовал свободное время, чтобы посетить эльтурельские храмы. Для Кая же это было возвращение в город, с которым была связана его семья.

Первое поручение вывело героев за город. Всадница Преисподней Рея Мэнтлморн и её напарник отправились следить за культистами в лесу и не вернулись. Отряд пошёл на поиски. Сначала нашли оставленных лошадей, затем — тела обоих разведчиков. Нортл хотел отвезти Рею во Врата Балдура и попытаться воскресить её. Сделать это не удалось, поэтому Рею похоронили рядом с Эльтурелем вместе с другими погибшими.

3. Город исчезает

Когда Эльтурель пал, герои находились снаружи. Гигантские цепи охватили город, и он исчез в чудовищном провале. На Материальном плане остался котлован; Рейвенгард, жители и защитники города оказались по другую сторону катастрофы.

Отряд присоединился к тем, кто уцелел за стенами. Кай собирал выживших; герои помогали людям, потерявшим дома и близких, и сталкивались с мародёрами. Затем вместе с караваном беженцев они направились к Вратам Балдура.

Среди попутчиков была Воллес Фуд, полуэльфийка, с которой познакомились в кузнице. Она выдавала себя за беженку. Примерно за день до городских ворот герои обнаружили мёртвым барда Биллиама. Расследование привело к ещё одной пропаже — исчез кузнец Веллум.

Отряд бросился на поиски, но опоздал. Воллес убила кузнеца. Когда герои попытались схватить её, она совершила ритуальное самоубийство. Разрыв, открывшийся после её смерти, затянул души героев в Ад.

После Воллес остался кинжал. Его забрал Кай.

4. Пипъяп и пробуждение у стен

В Аду души спутников оказались в дьявольских телах и встретили Пипъяпа. Мир вокруг распался на обрывки событий, а затем исчез из памяти почти так же внезапно, как появился.

Героев вытащили из Ада. В себя они пришли уже у Врат Балдура, в лагере беженцев под стенами. От пережитого остались разрозненные образы и жетон Пипъяпа, но не цельный рассказ.

Пробуждение не означало конца бед. Беженцев не пускали в город: внутри кто-то убивал эльтурельцев. Капитан Зодж поручил отряду прекратить убийства. Герои получили доступ, а сопровождавшие их люди остались снаружи. Зодж пообещал впустить беженцев и выплатить награду, если после вмешательства отряда десять дней не будет новых убийств на культовой почве.

В этот период Бири получила весть из храма и оставила отряд.

5. Под банями

Расследование вывело героев к Культу Мёртвой Троицы. Письмо с упоминанием городских бань обнаружили у драконорождённого, который лежал парализованным на алтаре. Дополнительные сведения дала Тарина, информатор Зоджа, с которой герои встретились в таверне «Эльфийская песнь». Отряд также защитил её от пиратов — так городской поиск состоял не только из допросов, но и из помощи человеку, от которого зависела следующая зацепка.

Первый штурм подземелья под банями едва не стал последним. Алианна потеряла сознание; в суматохе Нортл случайно наступил на неё и убил. У спутников ещё не было собственного способа вернуть её к жизни. Нортл и Кай понесли тело за помощью. Первый служитель, к которому они обратились, не умел воскрешать. В храме Латандера помощь всё же нашлась, и Алианна вернулась.

В это время оставшиеся товарищи удерживали проход. После возвращения отряд продолжил штурм и пробился через культистов. Мортлок Вантампур и предводитель культа погибли.

Из разграбленной гробницы под банями Хабрим вынес топор берсерка.

После пережитого Кай признал, что ему недостаёт сил для предстоящей борьбы. Тогда оставшийся от Воллес разумный кинжал заговорил с ним и предложил могущество в обмен на душу самого Кая или на души других, «чистых» людей. Кай сохранил собственную душу, согласившись платить чужими.

6. «Низкий фонарь» и дом Вантампуров

След привёл к Амрику Вантампуру, ростовщику на корабле-таверне «Низкий фонарь». Переговоры закончились насилием: Нортл ударил Амрика молотом, а в итоге Амрик и его помощник были убиты. Затем Хабрим разлил горючее и поджёг судно, чтобы уничтожить следы.

«Низкий фонарь» сгорел. Под средней палубой, где начался пожар, находилась ночлежка. Отряд покинул судно, так и не узнав, сколько людей оставалось внутри и кто сумел выбраться.

При уходе с корабля герои встретили Теона Мэнтлморна, брата погибшей Реи. Двухметровый Всадник вёл своё расследование и тоже вышел на Амрика. Так история пропавших разведчиков вновь соприкоснулась с балдурским заговором.

В семейную виллу Вантампуров отряд проник силой. Трей разрушил статую и оказался проклят; помощь ему искали в храме Латандера. У Тёрствелла нашли инфернальную шкатулку, которую тот забрал из семейного хранилища. К завершению этой линии погибли Амрик, Мортлок, Тёрствелл и Таламра.

В подземелье обнаружили Тейвиуса Крига и Щит Сокрытого Владыки, внутри которого был заточён Гаргоут. Криг изображал пленника, которого Вантампуры якобы заставляли раскрывать тайны предмета, однако удобства его заключения и противоречия в ответах выдавали иную картину. Герои надавили на него, разоблачили и убили.

Тогда же выяснилось, что Криг покинул Эльтурель ещё до его падения и укрылся у Вантампуров. Его бегство перестало выглядеть случайным, хотя весь масштаб предательства пока оставался неясен.

Ещё одним пленником оказался Фаластер Фиск, шпион Сильвиры Савикас. Его освобождение открыло путь к человеку, способному разобраться с инфернальными находками: Фаластер проводил отряд в Кэндлкип.

7. Кэндлкип и Нерушимое кредо

Чтобы попасть в Кэндлкип, герои должны были принести уникальные письменные дары. На всех их не хватало, и Фаластер передал одному из спутников книгу калишитских рецептов, собранных его бабушкой. Для него самого это не было платой за вход: он уже имел право посещать библиотеку.

Сильвира Савикас исследовала Авернус и ещё прежде заподозрила связь Вантампуров с культом. У неё отряд познакомился с Траксигором, архимагом в облике выдры, её другом и соратником. Дорога и пребывание в Кэндлкипе не были безопасными: культисты под началом камбиона дважды пытались отнять Щит. Оба нападения удалось отбить.

Исследование находок позволило связать катастрофу с устройством эльтурельской веры. Криг создал Орден Компаньона, предлагая почитать Спутник независимо от споров о том, какой бог подарил городу свет. Нерушимое кредо первоначально служило кодексом ордена, а затем стало основой клятв Всадников, знати и других влиятельных жителей.

За благочестивой формой скрывалось обязательство. В корешке книги платиновыми нитями был вышит договор прежней Верховной Наблюдательницы Наджи Белланди с Зариэль. Тот, кто клялся разделять клятву Верховного Наблюдателя, принимал её посмертное служение, не зная истинного содержания обещания. Наджа заключила первоначальную сделку, а Криг распространил её обязательства через Кредо и перенаправил почитание города к Спутнику.

Знак, оставленный на теле Биллиама, теперь тоже обрёл смысл. Воллес была культисткой Зариэль, а её жертвы были связаны со Всадниками Преисподней.

Так открылся истинный масштаб роли Крига: он не просто знал о готовящейся катастрофе, а десятилетиями превращал верность городу в скрытое обязательство перед Зариэль. В Кэндлкипе отряд связался с Рейвенгардом с помощью «Сообщения». Герцог оказался жив и держал оборону в похищенном городе.

Перед переходом герои подготовились к адским бурям, запаслись лекарствами и картой. Ошибка при телепортации завела их в хранилище с ловушками и големом, но из передряги удалось выбраться. Затем Траксигор перенёс отряд в Эльтурель. Лулу хотела идти с ними, однако герои отказали, считая её слишком маленькой для такого риска. Уже после переноса выяснилось, что она спряталась в одном из рюкзаков.

8. Над Стиксом

Эльтурель висел над Стиксом. Цепи медленно тянули его вниз, а улицы разоряли демоны и дьяволы. Выжившие скрывались в подвалах и укреплённых домах.

Кай привёл спутников к Хелстагам. Его отец Герхарт собрал около сотни жителей и держал оборону. Синдра, жена Герхарта и мачеха Кая, погибла; старший брат Айро тоже не дожил до возвращения отряда. Младший, двенадцатилетний Морн, остался жив, но успел заключить договор с Белом: увидев поражение отцовских рыцарей, он попросил силу, чтобы защитить Герхарта.

От дома Хелстагов путь повёл к главным силам обороны в Высоком Зале. Позднее, направляясь оттуда к Великому кладбищу через Тайный тоннель и парящие обломки города, герои пережили опасную ссору, причиной которой оказалась магия. Хабрим сорвался вниз и ударился, а топор берсерка лишил его контроля. Он бросился на ближайшую цель — Кая. Так находка из балдурской гробницы едва не обернулась гибелью спутника уже в Аду.

В разорённом городе открылось и предательство Гидеона Лайтварда. Представитель церкви Латандера, которого отряд видел рядом с Рейвенгардом и Онтаром в «Паре чёрных рогов», всё это время служил Зариэль.

Рейвенгард к этому времени пропал из расположения защитников. Его нашли без сознания в подземелье часовни Великого кладбища, со Шлемом Видения Торма на голове. Отряд провёл ритуал и пробудил герцога; Хабрим тоже надевал шлем и пережил видения. Среди фрагментов прошлого были Зариэль, её соратники, Лулу и указание на кенку. Однако видения не открыли готового плана спасения: их смысл ещё предстояло понять.

Герои решили искать ответ на пустошах. Они выбрались из города, прошли мимо дьявольского лагеря и сражающихся чудовищ и последовали за замеченным караваном князя Ковика. Так дорога привела их в Форт Костяшек к Безумной Мэгги.

9. Адская машина и дальний берег

Мэгги занималась снами и памятью. В первый раз в её машину посадили Хабрима: она извлекла более подробные образы из пережитого им видения. Для полноценного восстановления памяти Лулу требовалось продолжить работу и собрать четыре компонента — Редуктор Нирваны, флегетосийский песок, сердцекамень и астральные пистоны.

От Мэгги отряд получил небольшую адскую машину. На ней герои отправились по слуху о потерпевшем крушение модронском корабле. Слух оказался ложным: выброшенное на берег судно не было модронским и нужного редуктора не дало. Зато там произошёл конфликт с арканолотом, получившим прозвище Маг-лиса. Герои добыли флягу, едва не потеряв товарищей, но противник сумел уйти.

После корабля Трей оставил отряд. Он продал душу Белу и решил, что такая связь компрометирует спутников. Дальше он отправился один.

Вскоре оставшиеся слишком близко подъехали к Стигийской дозорной башне. Выстрел баллисты разорвал машину. Пришлось идти пешком к переправе и платить монетами душ за перевоз на другой берег. Там надвигалась песчаная буря; в поисках укрытия четверо путников добрались до безымянного форта, где уже скрывалась Алкира.

10. Алкира и караван

Алкира была тифлингом-друидом дикого огня. Её собственная дорога в Авернус началась из-за беды родного круга: ведьма и друиды страдали от кошмаров, связанных с Сибрексом, а сердцекамень Алкиры оказался проклят. Она искала способ очистить его.

Алкира пришла в Авернус вместе с Кэланом Роуен Мейном. Во время попытки проникнуть в караван враги облили его водой Стикса, и он потерял память. Алкира была вынуждена бежать одна и долго не знала, что с ним стало.

Укрытие от бури не спасло Алкиру от преследователей. Астаагзар, в чей караван она прежде пыталась проникнуть, выследил её и напал вместе со своей свитой. В бою Алкира призывала духа дикого огня Чечика и использовала гарпун собственного «Падальщика». После разгрома свиты красный летающий противник отступил. У новых знакомых больше не было машины, а у Алкиры она была; помощь друг другу дала основу общему пути.

Вскоре герои нашли распятое тело Кэлана. Тот, кого Алкира надеялась отыскать живым, оказался мёртв, а само тело было превращено в приманку для ловушки.

Герои продолжили погоню за караваном Астаагзара: он направлялся к аванпосту модронов за Редуктором Нирваны, который был нужен для машины сновидений Мэгги. Караван сопровождали три адских мотоцикла и большой демонодав. Алианна запрыгнула на налетевший мотоцикл, а затем перебралась на тяжёлую машину; спутники пошли на абордаж. Алкиру тяжело ранили и отравили, гарпуномёт был повреждён. Лулу тоже оказалась на грани гибели.

Караван всё же ограбили. Среди добычи был Редуктор Нирваны — первый полученный компонент машины сновидений. Кроме него, забрали ремонтные наборы, магический кейс и инструмент, способный менять форму. В кейсе находилась временная бомба; её продали. Инструмент взял Хабрим.

К аванпосту модронов после этого не поехали: нужный редуктор уже был у героев. Отряд развернулся и встретил Бродячий Базар Махади.

11. Бродячий Базар и цена оружия

На Бродячем Базаре герои отремонтировали захваченный демонодав. Некоторое время они располагали сразу несколькими машинами, но монет душ на такой караван не хватало. «Падальщик» Алкиры продали, сохранив более крупный транспорт.

Бёрни, цирюльница с Бродячего Базара, рассказала о Красной Рут и Костяной Чащобе — возможном пути к недостающим компонентам. Из четырёх нужных деталей у героев пока имелся только редуктор.

Здесь Нортл заключил сделку с Асмодеем: отдал душу за оружие, которое должно было помочь ему и спутникам добиться целей. После этого прежние божественные способности исчезли. Оружие продолжало работать, но служение Нике уже не давало той силы, на которую Нортл привык полагаться.

Махади также доверил героям запечатанную шкатулку — подарок, который попросил доставить Морденкайнену. Отряд принял поручение и отправился дальше.

12. Западная дорога

После Бродячего Базара путь повёл на запад. Герои посетили Летающее певучее сооружение Фаллаэрафы и встретили легата Кола Ила, прозванного Ледяной Бездной. Затем добрались до Могилы Ульдрака.

Ульдрак некогда был могущественным существом Верхних планов, но Тиамат заточила его в жалкое дьявольское тело. Для освобождения ему требовалась её кровь. Он передал отряду Око дракона, рассчитывая, что герои обменяют артефакт у Аркона Жестокого на реликвию с кровью Тиамат.

У Гробницы Всадников Преисподней первая попытка проникнуть внутрь не удалась. Кай не воспроизвёл нужную часть гимна, и отряд двинулся дальше. Неподалёку герои столкнулись с гноллами и флиндом у разбитой машины. Внутри находился камбион с кольцом Асмодея, которое забрал Нортл.

В Демоножарке герои увидели Сольвейг, единорога в заточении. Освобождение пленницы могло принести им ещё один редуктор, но нужная деталь уже была взята в караване. Отряд продолжил путь.

Затем напомнил о себе подарок Махади. Когда шкатулку понёс Чечик, она взорвалась — внутри была бомба. Взрыв перенёс героев в темницу Башни Урма. Там их допросил симулякр Морденкайнена. За флегетосийский песок маг потребовал пятьдесят монет душ или вампира, и отряд ушёл без сделки.

Дорога проходила мимо таверны «Эльфийский крик», где подавали эльфов. Тогда герои не вмешались. Они также пересекли мост у Ямы Шуммрата и посетили Монумент Асмодея. Найденное кольцо вызвало у Нортла видение.

Чтобы попасть к Аркону, пришлось перевезти через Стикс уже большую машину. За эту северную переправу отдали топор Хабрима, прежде сняв проклятие с его владельца. У башни отряд встретили тортл-жрец Крулл и белый дракон Обатала. За ними стояла крепость с нежитью на стенах. Оценив силы гарнизона, герои представились случайными путниками и уехали. Штурма башни не произошло; в храм Тиамат они тоже не вошли.

Ульдрак остался ждать обещанную кровь Тиамат.

13. Дракон у портала и пленник Феонор

После подхода к Аркону герои встретили проклятого Шаардаана. Дракон кружил над демоническим порталом. Дьявол Карнак Зуул, командовавший пехотным легионом, предложил договор: его силы отвлекут дракона, а отряд уничтожит портал. Для этого героям передали лемура, начинённого взрывчаткой.

Диверсию выполнили, но сам дракон не погиб. Бой оказался тяжёлым; Нортл, лишённый привычной поддержки, полагался на предметы и оружие. Дыхание Шаардаана свело Алкиру с ума, и она выступила на стороне дракона. Спутникам пришлось вырубить и связать её. При помощи Карнака Зуула они сумели отступить.

После этого на их пути появился Кёль Тенебрис. Феонор держала волшебника без вещей и книги заклинаний в клетке со скелетом, который раз за разом воскресал. Кёль вынужден был снова убивать его — некромантический опыт продолжался за счёт пленника.

Освобождённый Кёль попросил блокнот и восстановил заклинания по памяти. Он помог пройти через камень в логово Феонор. В бою ведьма была убита, но её фамильяр подлетел со свитком и вернул хозяйку к жизни. Феонор остановила время и сбежала.

Герои разрушили её некромантическую установку, освободили пленённые души, взяли флегетосийский песок и Золотую машину. Кёль отказался изучать труды некромантки и предпочёл уничтожить её исследования.

Именно Кёль рассказал спутникам о Зеркале Мефистара, у которого можно узнавать тайны. Там Мефистофель предложил героям договор: разрушить дамбу у Ямы Шуммрата. Отряд принял поручение.

14. Холм Харумана

После Феонор герои достигли холма, где распятые Всадники Преисподней носили таблички со своими преступлениями. Снова и снова повторялось одно обвинение — предательство. На самом большом дереве висел Джандер Санстар. Летающие кровососы заставляли вампира пить кровь остальных наказанных.

Герои попытались снять его. Тогда появился Харуман, объявивший это место тюрьмой. Вместо отступления отряд напал. Для каждого выросло железное дерево с новым обвинением — нападение на представителя власти.

В бою Харуман убил Кёля. Большинство товарищей оказалось без сознания, и Хабрим завершал схватку один. Харуман погиб, Кёля быстро вернули к жизни, а освобождённый Джандер поехал с отрядом. Когда-то вампир Кассиар обратил его; теперь бывший знаменосец искал хотя бы возможность искупить своё старое предательство.

С Джандером герои отправились к Кузне Бела, надеясь обработать найденную в пустошах метеоритную руду. Необычный металл источал ихор, вызывал опасные изменения и успел повредить мотоцикл. В Кузне руду переработали в слитки. Мастера Бела объяснили, что для особенно сильных изделий металл потребуется закалить драконьим дыханием.

После посещения Бела Алкира решила оставить отряд. Только перед расставанием спутники узнали, что недостающий компонент машины Мэгги всё это время находился у неё. Алкира передала им очищенный сердцекамень и отправилась своей дорогой.

Астральные пистоны герои добыли из обелиска, в котором был заточён Уббалукс. Теперь все четыре компонента были собраны, и можно было возвращаться к Мэгги.

15. Память Лулу

Вернувшись к Мэгги, герои запустили собранную машину. На этот раз в глубины памяти погрузилась Лулу. Через распадающиеся образы, поле сражения, фигуры Зариэль и её соратников постепенно проступала история потерянного Меча.

В воспоминаниях Лулу Зариэль ещё не пала. Раненая предводительница передала клинок Яэль; рядом возникали Олантиус, Харуман, древний поход и предательство. Образы приходили фрагментами, а герои проживали роли внутри увиденного. Постепенно перед ними открылся путь к Мечу.

Они не отправились за ним немедленно. Получив такой артефакт, отряд рисковал стать целью всех сил Ада. Поэтому сначала решили собрать ключи Спутника — адамантиновые стержни, необходимые для освобождения пленённого небожителя.

Но прежде у форта предстояло закончить историю Феонор. Мэгги сообщила, что некромантка объединилась со своей возлюбленной Кэрол Д’Ваун; за головы героев назначена награда. Вместе с отрядом Мэгги подготовила ловушку: изобразила арест героев, позволила им якобы сбежать, а за пределами форта помогла ударить по преследовательницам.

Кэрол Д’Ваун погибла первой. Феонор убила Нортла и Алианну, но Хабрим ответил сокрушительным выстрелом из дьявольского орудия. На этот раз некромантка не вернулась. Кёль забрал электрические доспехи Кэрол.

Джандер воскресил Алианну. Ранее она отвергла возможность его искупления, и это глубоко ранило его; всё же он помог ей, а после боя ушёл.

Нортла вернул Асмодей. Их прежнее соглашение изменилось: речь теперь шла о служении и ином посмертном положении, а не просто о душе, отданной за оружие. Вместе с жизнью Нортл получил новые силы жреца Асмодея.

16. Второй круг: ключи, гробница и бессмертие

Во время одного из возвращений на Бродячий Базар к Нортлу присоединился послушник. После засады отряд снова пересёк Стикс и нашёл часть адамантиновых стержней в разрушенной летучей крепости. В охватившем руины огне новый последователь Нортла погиб.

Поиск ключей шёл рядом с другим поиском — Кёль стремился найти средство против смерти. Бел направил героев к Сибрексу. Его допрос дал сведения о Книге Мерзкой Тьмы и о том, как попасть в Гробницу Всадников Преисподней. Сибрекса оставили в живых. К Гробнице вернулись уже подготовленными: на этот раз вход открылся, и герои смогли упокоить души погибших.

Там они встретили Олантиуса. Рыцарь смерти ненавидел своё положение и был готов содействовать противникам Зариэль, хотя оставался связан её властью. Он согласился помочь героям, когда придёт время выступить против архидьяволицы.

Была и новая встреча с Морденкайненом. Джандер к тому времени уже ушёл, поэтому отряд не мог передать его волшебнику. За погибшего симулякра пришлось заплатить около тысячи золотых.

17. Ангельская гробница

В поисках святой крови для очищения Шаардаана герои пришли в Храм Дактаэля. В гробнице ангельской полководицы пол обрушивался под ногами; из опасного места удалось вынести кровь ангела и молот, доставшийся Хабриму.

После храма настало время исполнить соглашение с Мефистофелем. Герои подорвали дамбу у Ямы Шуммрата. Освободившийся Шуммрат двинулся против Бела и осадил его крепость. Исполнение частного поручения изменило военную обстановку во всём Авернусе.

Уже после подрыва отряд перенёсся в Святилище Асмодеаны. Затем вернулся к «Эльфийскому крику», напал на хозяев таверны и освободил рабов, которых оставил там во время первого путешествия.

В последующих странствиях Око, полученное от Ульдрака, привело героев к боям с драконами. В конце концов артефакт передали Бёрни, предупреждавшей о его опасности. Обещанную кровь Тиамат Ульдрак так и не получил.

18. Книга и зеркало

Следуя сведениям Сибрекса о Книге Мерзкой Тьмы, герои прошли из разрушенного аванпоста в Древнее мегаподземелье. В его глубинах они нашли Гландринга — дворфа из Всадников Преисподней, пра-пра-пра-деда Хабрима, участвовавшего в древнем походе Зариэль. Он хотел однажды быть похороненным рядом с женой Кельдой. Там же отряд получил Книгу. Герои разбудили скрывавшееся во тьме зло и поспешили уйти, оставив его в глубинах.

Лишь после этого отряд вернулся к Зеркалу Мефистара за платой за разрушенную дамбу. Каждый участник мог выбрать желание или великое знание. Нортл уступил свою долю Кёлю, надеясь помочь ему получить больше, чем позволяла одна награда.

Однако знание оказалось в голове Нортла. Он не владел нужной магией и не мог объяснить Кёлю то, что было в нём запечатлено. Кёль сумел понять, что речь идёт о заклинании; передать ему формулу пока не удалось. Так награда за исполненный договор породила ещё одну незавершённую задачу и сделала жизнь Нортла особенно важной для поисков Кёля.

После получения награды Кай и Алианна перестали путешествовать с основным отрядом. Алианна направилась к Аркам Уллока, надеясь найти выход на Материальный план. Некогда через огромные порталы проходили тысячи воинов; теперь сеть была повреждена войной. Герои обсуждали возможность эвакуировать через неё жителей Эльтуреля, но этот план не осуществили, а сами к Аркам не ездили.

С Арками был связан и найденный у Стикса рунный камень. Долгое время его не могли опознать, но теперь выяснилось, что это повреждённый направляющий ключ. Кай передал его Кёлю для изучения. На восстановление требовались огромные средства, которых у героев не было, и ключ остался у волшебника.

19. Новые спутники

Силвар и Джайшери появились над головами героев вместе с балором и сразу оказались в общем бою. После победы у отряда осталось сердце поверженного чудовища.

До этой встречи Силвар путешествовал по Астралу на собственном корабле. Там он подобрал Джайшери. Его колонию уничтожили иллитиды, а сестру похитили; охота за пожирателями разума привела его далеко от дома. После присоединения к отряду Хабрим передал Силвару изменяющий форму инструмент из каравана, и тот усовершенствовал его.

Поиск стержней подходил к концу. Предпоследний получили у Леашандры, демоницы на службе у Йеногу. Последний находился у Мэгги и служил позвоночником её голему Микки. Изъять его без замены означало погубить создание. Решением стал метеоритный металл: руду уже переработал Бел, а драконье дыхание позволило придать заготовке нужные свойства. Мэгги получила замену, а отряд — девятый ключ.

Теперь у героев были все стержни Спутника. Именно после этого они отправились за Мечом Зариэль. Длинный второй круг имел завершение: сначала подготовить возможность освободить небожителя, затем брать артефакт, за которым начнут охоту силы Ада.

20. Путь к Мечу

На пути к Мечу герои вновь оказались внутри видения. Зариэль сражалась с ангелами, стоявшими на стороне Асмодея, и отряд выбрал её сторону. Кёль применил «Удар стального ветра», привлёк внимание одного из ангелов и пал. Затем его добили.

Когда видение кончилось, смерть не исчезла вместе с ним. Перед спутниками лежало настоящее тело Кёля. Путь привёл их к Кровавой Цитадели, скрытой внутри Струпа. В светлом святилище они встретили призрак Яэль и получили Меч; тело волшебника положили в сумку хранения.

Измученный отряд остановился на отдых в пещере. Тем временем у Стикса Асмодей предложил Кёлю возвращение к жизни и предупредил об опасности: за Мечом шла свита Мефистофеля. Нападение настигло живых спутников во время отдыха.

В этот бой сверху обрушился Закат, паладин Бахамута. Он помог отразить атаку, а Кёль вышел из сумки живым — заключённый договор вернул его к товарищам. Закат был послан помочь Баларистал со спасением Шаардаана, а затем с освобождением Эльтуреля. Обе задачи уже стояли перед отрядом, и новый союзник вошёл в начатую историю.

21. Цена силы

С Закатом герои приехали к Бёрни на Бродячий Базар. За обликом цирюльницы скрывалась Баларистал — древний медный дракон и давняя возлюбленная Шаардаана. Вместе с ней и Морденкайненом отряд уточнил, как вернуть проклятому дракону прежнюю сущность. Сердце балора для этой цели уже было добыто.

Кёль тем временем дочитал Книгу Мерзкой Тьмы. Его глаза почернели, а вместе с некромантическими знаниями пришло разложение. Даже зелья рядом с ним портились и превращались в жижу. У Мэгги искали помощь. Закат вступил с ней в добровольную близость, после чего карга замедлила распад тела Кёля, но не остановила его полностью.

Закат тоже испытал влияние Авернуса. Его цели сохранились, но он стал холоднее и расчётливее; Кёль предупредил его о перемене. Паладин сам провёл церемонию, после которой его помыслы вновь обрели прежнюю ясность. В этот период он обменял мифриловый доспех на позолоченную Броню Смерти из золота Маммона. Скрытый изъян брони помог ему сбить цену.

Герои связались с Зариэль и предложили обменять Меч на освобождение города. Пока ждали ответа, Махади попытался получить клинок через ортонов; герои отбились. При следующей встрече хозяин базара почти открыто признал свою причастность.

Во время очередного посещения Мэгги герои провели с Мечом ещё один сеанс в машине сновидений. Затем отряд долго спорил, вернуть ли клинок Зариэль, попытаться убить её или распорядиться его силой иначе. Решение откладывали до возвращения в Эльтурель.

22. Шаардаан

Для очищения Шаардаана требовалось победить его, а затем провести опасную операцию с новым сердцем. В рецепте соединялись драконье и демонье сердца, святая и нечестивая основы; отдельно требовались святая вода, серебряная пыль и благовония стоимостью по тысяче золотых каждый набор. Сердце балора могло заменить более сильный демонский компонент, но повышало риск. Одной из святых составляющих стала кровь из ангельской гробницы.

Чтобы ослабить Шаардаана перед боем, герои воспользовались услугами «Великолепного метеоролога» и заплатили за метеоритный дождь. Когда с неба посыпались раскалённые камни, действовать пришлось чрезвычайно быстро.

Отряд победил дракона, и последний удар нанёс Закат. Нортл начал ритуал, призванный вернуть Шаардаану его истинную сущность, — и был затянут в Бездну. Обряд достиг цели: дракон освободился от проклятия. Но один из его спасителей исчез.

Остальные привезли очищенного дракона к Баларистал. Она признала, что знала о возможной гибели Нортла и считала её приемлемой жертвой. Это вызвало гнев почти всего отряда. Закат остался на колене, извинился за резкость спутников и получил свиток Истинного воскрешения.

Дракон остался с отрядом в благодарность за спасение. Нортла с ними уже не было; всё, что произошло далее вплоть до открытия Спутника, товарищам пришлось пройти без него.

23. Коронация

Герои вернулись к вопросу о договоре Эльтуреля. Обещание Зариэль Надже Белланди было связано с избавлением города от власти Клавдия Икая. Отряд попытался обратить это условие против неё и устроил коронацию прежнего вампирского владыки.

Кай, уже покинувший постоянный отряд, участвовал в этих событиях как отдельный союзник. Рядом с ним были Хабрим, Кёль, Силвар, Джайшери и Закат. Нортл оставался в Бездне.

Зариэль явилась на церемонию, убила Икая и послушницу Торма Ферию Джинкс. Началось сражение. Рейвенгард сдерживал дьяволов и культистов; против самой Зариэль сражался отряд.

Олантиуса заранее не предупредили, хотя прежде заручились его согласием помочь. Теперь Зариэль призвала связанного клятвой рыцаря смерти на свою сторону. Он исполнял приказы буквально и не защищался, надеясь, что герои смогут победить. Однако принуждение делало его настоящим противником. Кёль заключил его в Стену силы, но прозрачная преграда не помешала Олантиусу увидеть Кая и парализовать его. Кай не сумел освободиться; следующий удар Зариэль стал смертельным.

Шаардаан вступил в бой с лигатом Сикатраксом Августусом, командиром пятого легиона, и погиб. Победивший его питфинд присоединился к общей схватке, но вскоре тоже пал.

Перед решающими ударами Хабрим вобрал силу Меча и стал ангельским существом. Решение лишило отряд возможности вернуть Зариэль клинок в прежнем виде и попытаться достичь искупления этим путём. Лулу не выдержала случившегося и улетела в пустоши.

Зариэль победила. Кёль выбрался последним живым. Меч остался лежать сломанным; Щит Сокрытого Владыки, Маталоток и половина городского договора, находившаяся у героев, достались Зариэль. Теперь обе половины договора оказались в её крепости.

24. Возвращённые к жизни

Поражение не стало окончательной смертью для всех павших. Асмодей вернул Заката, Джайшери и Силвара на особых условиях. В каждом договоре были свои обстоятельства, при которых дарованная жизнь могла оборваться окончательно.

Для Заката опасность связывалась с драконами; для Джайшери — с невозможностью говорить в момент смерти. У Силвара условия касались команды, командования и корабля. Кёль уже заключил собственное соглашение после смерти в видении и пережил битву во время коронации.

Хабрим вернулся иначе. На Стиксе ему помог небожитель. Договора с Асмодеем Хабрим не подписывал; ангельская природа, полученная от Меча, сохранилась и после гибели.

Закат использовал свою сделку и для освобождения Кёля от Книги Мерзкой Тьмы. Книга перешла Асмодею, а цена внесённой в договор поправки осталась скрытой.

Шаардаана вернули свитком Истинного воскрешения, полученным от Баларистал. Перед воскрешением Кёль тайком съел мозг погибшего дракона, не объяснив никому ни цели, ни ожидаемого результата.

Кай к отряду не вернулся. Никто из его товарищей не знал, что стало с его душой.

25. Летающая крепость

До окончательной гибели города оставалось мало времени. Меч был уничтожен, важнейшие трофеи потеряны. Чтобы освободить Эльтурель, героям требовалось вернуть договор и лишить город физических цепей. Они решили проникнуть в Летающую крепость Зариэль, когда та остановится на дозаправку.

Зариэль в это время сражалась с демонами. Те пытались помешать падению города: пополнение дьявольской армии было им невыгодно. Осада Бела Шуммратом дополнительно меняла расстановку сил. Герои сообщили Леашандре о демоническом прорыве и слабой обороне. На фоне последовавших боёв демонический князь Кощище вырвался на свободу, но вскоре был повержен.

Отряд проник в крепость и похитил обе половины договора. Их утопили в Стиксе. Затем герои захватили зал управления «Доками погибших городов» и отсоединили цепи Эльтуреля. Только теперь город был свободен и от инфернального обещания, и от удерживавшего его железа.

Щит Сокрытого Владыки герои увидели в личном хранилище Зариэль под магическим куполом, однако забрать его не смогли. Заточённый в щите Гаргоут остался в Летающей крепости.

26. Город в глазу бури

Путь от крепости к Эльтурелю проходил через войну. Вокруг сражались демоны и дьяволы, песок скрывал дальние ориентиры, электрические разряды пронизывали бурю. Сам город находился в её глазу, под нестабильным Спутником.

Золотой демонодав довёз героев по воде до опускающегося Эльтуреля. Дальше они воспользовались «Дверью измерений». Машина и установленное на ней вооружение остались в Авернусе.

Все девять адамантиновых стержней были с героями. Когда их вставили в Спутник, открылось скрытое внутреннее пространство. Там находился пленённый планетар — дед Заката.

В это пространство телепортировался Нортл. Его освободил специальный отряд дьяволов, собранный доверенным лицом Асмодея. Спасение произошло вовремя для решающего столкновения: Нортл не участвовал ни в коронации, ни в ограблении крепости, но теперь снова стоял рядом с товарищами.

Почти сразу вслед за ним ворвалась Зариэль. Против неё выступили Нортл, Хабрим, Кёль, Силвар, Джайшери и Закат.

Развязку определил освобождённый планетар. Он использовал накопленную силу, заключил Зариэль в отдельном подпространстве и вывел оттуда героев. Архидьяволица осталась жива, но больше не могла помешать спасению города.

Договор был уничтожен, цепи отсоединены, Спутник открыт. Эльтурель вернулся на Торил.

27. После Авернуса

Спасённый город не вернулся к прежней жизни одним мгновением. Пока герои около двух месяцев путешествовали по пустошам, многие защитники, которых они знали в начале, погибли. Герхарт Хелстаг выжил.

Договор Морна с Белом не был исполнен. Бел обещал освободить родных Кая в обмен на убийство Зариэль, но Кай погиб, а Зариэль осталась жива. Морн по-прежнему был связан своим обещанием.

Гландринг погиб во время битвы у коронации, удерживая внешний строй. Хабрим исполнил его последнюю волю и похоронил предка рядом с Кельдой.

Рейвенгард отправил Нортла и Хабрима во Врата Балдура оценить обстановку. Хабрим встретился со знакомыми из Пламенного Кулака, Нортл собрал сведения и передал их Рейвенгарду. Позже остальная группа прибыла в город и встретилась с Нортлом. После этого пути Хабрима и отряда разошлись.

28. Врата Балдура без герцогов

Пока Эльтурель находился в Аду, во Вратах Балдура нарушилось прежнее равновесие власти. Таламра Вантампур погибла, Дилларда Портира убили культисты, Рейвенгард отсутствовал вместе с исчезнувшим городом. Стэлмейн была жива, но её способность править подорвали последствия иллитидского воздействия. Управление перешло к Совету патриаров. Лиара Портир командовала Пламенным Кулаком; власть над военной организацией не делала её единоличной правительницей города.

Возвращение Рейвенгарда мешало тем, кто хотел сохранить новый порядок. За его правом вернуться стоял и городской закон: плен, болезнь, магическое принуждение и невольное пребывание на другом плане не позволяли просто объявить герцогское кресло свободным. Но право требовалось превратить в действительную власть, а для этого нужны были союзники и сведения о противниках.

Обсуждалось и более далёкое будущее — объединение городов Чионтара. Герои спорили о союзе, общем совете и устройстве будущего государства, но пока это оставалось политическим проектом.

29. Лаборатория под городом

Городское расследование привело к И’лвасару. Для Силвара столкновение с ним стало продолжением личной борьбы: иллитиды уничтожили его прежний дом и похитили сестру.

После победы над И’лвасаром герои исследовали лабораторию и поняли истинный замысел противника. Улитарид служил старшему мозгу НКСАРу и готовил под Вратами Балдура новую колонию, в которой намеревался сам стать старшим мозгом. Герои получили документы о спящих агентах, больничном узле, скрытых ячейках и собственности. В лаборатории находился Портал в Подземье, но отряд через него не пошёл. Помещение, руны и портал передали под надзор Лорроакана, волшебника из башни Рамазита, чтобы он расшифровал руны и разобрался с опасным переходом.

Тело И’лвасара сохранили для исследования на корабле Силвара. Оно заинтересовало и Лэйлену, руководившую погребальным делом Кэнделлхолла. Это предприятие уже привлекло внимание героев: на послушников Нортла, Эдана и Саиру, напали после того, как они вмешались в его дела. Кёль посетил Лэйлену и узнал о проекте составного некромантического стража. Замысел опирался на сохранение разума и личности в нежити — именно то, что занимало Кёля в его поиске бессмертия.

Для проекта требовались тела существ разного происхождения. Тело улитарида могло усилить результат, но не заменяло остальных компонентов. Кёль предложил сотрудничество и будущее политическое покровительство. Лэйлена потребовала надёжных гарантий, желательно договора с участием высшего дьявола. Такого поручителя у Кёля не было. Разговор стал жёстче, появились угрозы донести Рейвенгарду или получить знания силой; сделки всё же не заключили.

После встречи стало ясно, что приказ «преподнести урок» Эдану и Саире исходил от главы Кэнделлхолла. Кто именно напал на послушников и чем они вызвали такую реакцию, оставалось неизвестно.

30. Стэлмейн и переговоры о власти

Стэлмейн получила от героев документы И’лвасара и сведения о его сети. Последние два года её собственной жизни вспоминались обрывками. Пока она считала, что продолжает править, улитарид пользовался её положением и печатью.

Герцогиня приказала запечатать поместье, никого не выпускать, вызвать врача и допросить слуг. Нортл применил сильнейшее исцеляющее заклинание и снял последствия инсульта. Стэлмейн вновь смогла деятельно участвовать в политике.

Она согласилась встретиться с Рейвенгардом, поддержала восстановление Совета Четырёх и новые выборы. Его честность она ценила, однако считала его слишком прямым и нуждающимся в умелых советниках. Среди возможных союзников Стэлмейн назвала дом Хиун.

Помощь принесла отряду восемь тысяч золотых ценностями: банковские обязательства, драгоценные камни и украшения. Не менее полезным оказался доступ к посредникам, способным находить редкие предметы, компоненты и услуги.

Позднее герои успешно поговорили с Гильдией. Её руководство согласилось помогать поддерживать порядок и сообщать о действиях против Рейвенгарда. В перспективе обсуждались гарантии и представительство в будущем государстве. Два полученных компрометирующих документа после спора передали герцогу.

Рейвенгард признал значение Гильдии как источника сведений и силы в Нижнем городе, но не захотел немедленно строить власть на равноправном союзе с преступной организацией. Он взял время на размышление. Герои, в свою очередь, указывали, что уничтожение Гильдии не устранит бедность, не защитит сирот и не заполнит оставленное ею место.

Для Нортла спор был связан с пережитым в Эльтуреле. Он возражал против религиозных отрядов: слишком хорошо видел, как вера становится средством подчинения. В будущем движении он хотел опираться на способность самих жителей защищать себя. Пока это оставалось его личным убеждением.

В стороне от политических переговоров Джайшери помогла Закату разобраться в его отношении к Кёлю. Он объяснял свою заботу ответственностью за договор и страхом вновь потерять близкое существо, которому не сумел помочь. В разговоре ему пришлось признать и более личное чувство — влечение, которое прежде он сам не называл.

31. У ворот Кэндлкипа

После городских дел герои вновь отправились в Кэндлкип. Для входа принесли уникальные записи. Силвар предложил журнал своих долгих астральных странствий — рассказ об иллитидах, поисках колонии и пережитых опытах. Его прошлое стало не только личной памятью, но и знанием, ценным для библиотеки. Копию «Апокалипты» не приняли: такая книга у хранителей уже была.

Кёлю вход оставался запрещён. Его не арестовали у ворот; стража лишь исполнила старое решение. Навстречу ему вышел Фабиус.

Кёль много лет считал, что наставник отвернулся от него после катастрофического ритуала. Теперь выяснилось другое. Фабиус использовал своё влияние, проверял свидетельства и добился исправления ложного обвинения: Кёль не принуждал товарищей участвовать в ритуале. Но запрет имел и вторую причину. Перед изгнанием Кёль тайно прочёл Фолиант ясного мышления и истощил его магию. Это нарушение оставалось за ним.

Наставник признал, что плохо показывал поддержку. Ученик объяснил, почему после жизни на улицах не умел доверять взрослым и принял молчание за отказ. Они примирились. Фабиус по-прежнему считал Кёля своим учеником, но для возвращения в библиотеку требовалось возмещение: законно добыть другой действующий Фолиант ясного мышления и передать его Кэндлкипу. Даже это давало право на пересмотр, а не автоматическое помилование.

Фабиус подготовил три следа. Один вёл к нетерильской исследовательской станции в Анаурохе, где книга могла стать частью магической системы. Второй — к амнийскому волшебнику Эрвену Толмиру, купившему подлинный экземпляр более столетия назад. Третий — в сокровищницу Паларандаска, Незримого Защитника.

Закат раскрыл товарищам, что Паларандаск — его наставник, древний золотой дракон. Он связался с ним, но прямого согласия принять весь отряд не получил. Закат рассчитывал заслужить аудиенцию особым даром: магическими стержнями, которые поддерживали жизнь наставника и его связь с миром.

Отряд выбрал Амн. Фабиус передал Кёлю свиток Телепортации, написанный так, чтобы тот мог переписать заклинание. Благодаря этому дорога к следующей цели сократилась до одного магического перехода.

32. Амн

Телепортация привела героев в Амн и буквально столкнула их с Эреном Риндауном, направлявшимся во Врата Балдура. Четвёртый сын герцога Велена искал тех, кто уже побывал в Аду: душа его матери находилась у Асмодея, и он надеялся вернуть её.

Для Эрена Асмодей был тем, у кого нужно отнять самое дорогое; Нортл же был связан с ним собственной службой. Теперь им предстояло идти рядом.

Семья Эрена связывала его и с балдурскими делами. Один из его старших братьев женился на женщине из дома Хиун — влиятельной патриаршей семьи с тетирскими связями. Этот дом прежде хранил Щит Сокрытого Владыки, пока предмет не украли.

Пока герои искали книгу Толмира, рейды Мурандина, королевства чудовищ, втянули их в местную войну. Хар’зун был одним из полководцев Мурандина. Одна из потомков Совета Пяти договорилась с героями о нападении на крепость, занятую монстрами. Отряд отправился туда и уничтожил находившихся внутри врагов.

Эрен сразился с предводителем-они и увидел на нём кольцо погибшего принца Тетира. Находка связывала нынешнюю войну с прошлой, но пока не давала ответа, как реликвия оказалась у чудовища.

Амнийский поход только начинался. Фолиант ещё не был добыт, душа матери Эрена оставалась у Асмодея, а происхождение кольца — нераскрытой тайной. Перед отрядом снова лежала дорога, связывавшая личные обещания Кёля и Эрена с последствиями всего пережитого в Авернусе и во Вратах Балдура.