📜 Кратко

После бала герои проследили за отравлением Эрена до редкого алхимического яда — Красной вдовы. Чтобы спасти его, они рискнули кровопусканием и магией, а затем встретились с Лорданом Валиасом, пожертвовавшим сто тысяч золотых на помощь лишившимся крова. В конце дня Эрен отправился к брату и попытался поддержать его в борьбе с последствиями войны и зависимостью.

Персонажи: Эрен Риндаун, Закат, Джайшери, Кёль Тенебрис

Участники: Лордан Валиас, Лэйлена, Ульдер Рейвенгард, Эрен Хартман, Селдор, Асмодей

Локации: Врата Балдура, Нижний город, Верхний город, Вилла Хьюн

Утро после бала

После вчерашнего бала и событий с отравленным пирожком герои собрались утром, чтобы решить, что делать дальше. Это было отдельное происшествие: Эрена отравили Красной вдовой, предположительно во время дуэли. Прежде чем отправиться по делам, Кёль наложил заклинание Послание на кольцо, чтобы передать кому-то весть, не разыскивая адресата лично.

В разговорах за утренним сбором обсуждали, как помочь городу и распорядиться собранными для пострадавших средствами. Герои понимали, что теперь на их решениях может сказаться судьба множества жителей Врат Балдура.

Прогулка по Нижнему городу

Пока остальные занимались своими делами, Закат неспешно гулял по Нижнему городу с одним из спутников. Тот показывал знакомые с детства места и рассказывал о старых проделках на рынке: однажды он вытащил из-под прилавка кошелёк, который показался настолько ценным, что за него стоило рискнуть жизнью. Внутри оказались рыболовные приманки.

Прогулка привела их к портовым складам. В тесном помещении, где хранились списанные паруса, спутник показал Закату отметки, оставшиеся на стене, и тайник, который когда-то устроил здесь. Он признался, что прежде боялся теней города, а теперь сам чувствует себя тенью, затерянной среди его улиц. Затем он спросил Заката, о чём тот мечтает, помимо спасения людей. Закат не стал отвечать сразу и предложил вернуться к этому разговору позже.

Пробуждение Эрена

После тяжёлой ночи Эрен проснулся в каюте рядом с огромным существом с кольцеобразной пастью и раскинутыми щупальцами. Пытаясь отодвинуться, он был так слаб и не скоординирован, что едва поднялся на ноги; телекинетический толчок отбросил его к стене. Эрен выглядел измождённым, бледным и невыспавшимся, а Селдор не скрывал ужаса при виде него.

Закат помог Эрену добраться до спутников. Когда они собрались вместе, стало очевидно, что дурное самочувствие не объяснить одной лишь тяжёлой ночью: на его лице проступала красная сетка, а состояние продолжало ухудшаться.

Весть о пожертвовании

На главном рынке Врат Балдура толпилось множество людей. Уличный глашатай объявил, что на благотворительном балу собрали четырнадцать тысяч восемьсот золотых для тех, кто лишился крова. Вскоре прозвучало обновление: к этой сумме добавили ещё сто тысяч золотых, и общий фонд вырос до ста четырнадцати тысяч восьмисот. Имя жертвователя глашатай назвать не смог, пообещав сообщить подробности позднее.

Пока горожане обсуждали неожиданно крупное пожертвование, спутники пытались понять, что происходит с Эреном. Его состояние не походило на обычное отравление или болезнь. Магическая проверка не дала ясного ответа, а внешние признаки указывали на воздействие, которое не удавалось просто снять обычным лечением.

Завтрак и первые догадки

Герои зашли в пекарню, где Эрен Хартман встретил их как знакомых приключенцев и предложил подкрепиться. Сладости оказались необыкновенно вкусными, а один из спутников с увлечением сравнивал их с угощениями, которые пробовал во время долгих странствий. За завтраком Эрен попросил мага связаться с Ульдером Рейвенгардом и расспросить о странном истощении сил и нарушении работы нервной системы. Ответа сразу не последовало: для точного разбора требовалось время.

Другие спутники внимательно осмотрели Эрена. Проверка не обнаружила привычного яда или болезни. Зато при помощи заклинаний Опознание и Обнаружение болезней и яда они уточнили, что причина его состояния не сводится к обычному отравлению. В разговоре Эрен вспомнил отдельные моменты бала и дуэли, но не смог восстановить всё, что происходило вокруг него.

Когда группа направилась по делам, Эрен отошёл, чтобы собраться и привести себя в порядок. Стало ясно, что ждать нельзя: приступы возвращались, а промежутки между ними, казалось, сокращались.

Вопросы заключённому

Пока герои решали, как спасти Эрена, слуга передал срочное приглашение от лорда Валиаса. Отложив встречу, группа отправилась в тюрьму допросить заключённого, причастного к отравлению. Кёль попросил главного констебля пропустить его к пленнику, и тот согласился.

Заключённый старался не отвечать на вопросы. Кёль прочёл его мысли и выяснил, что против Эрена использовали редкий алхимический яд — Красную вдову. Заключённый давно хранил дозу, полученную от покойного отца, и утверждал, что начал действовать против Эрена, потому что заметил его во время дуэли. Он не знал, как изготовить яд или где достать ещё.

По дороге состояние Эрена резко ухудшилось. Красные следы проступили на коже, его сердце сбивалось с ритма. Закат нёс его на себе, пока спутники пытались выиграть время. Заклинание Снятие проклятия ненадолго облегчило его состояние, но причина приступов оставалась. Консультация с Ульдером Рейвенгардом прояснила, что Красная вдова — не просто яд, а алхимический экстракт с магической защитой; устранить нужно было и вещество, и связанное с ним заклятие.

Операция в погребальной конторе

За помощью спутники обратились к Лэйлене, лунной эльфийке, работавшей с телами и некромантией. Она согласилась провести сложную процедуру, хотя предупредила, что обычно не лечит живых. Её мастерская располагалась среди погребальных помещений; рядом с рабочим столом лежало тело, а оживший доспех бережно уложил Эрена на металлическую поверхность.

Лэйлена попросила ассистентов следить за потерей крови, состоянием пациента и магическими следами в его организме. Джайшери помогала ей разобраться в алхимических и магических свойствах экстракта, а спутники подготовили защитные заклинания. Кёль наложил Круг силы, чтобы поддержать участников процедуры, и Защиту от зла и добра. Заклинание Снятие проклятия применяли, когда красная сетка снова начинала расходиться по телу Эрена.

Лэйлена вскрыла несколько артерий, чтобы вывести кровь и отделить от неё экстракт. Эрен испытывал мучительную боль и сопротивлялся, поэтому спутникам пришлось удерживать его. Во время процедуры он получил 18 урона. Джайшери и Лэйлена настроили оборудование и отфильтровали часть крови, но магическая защита Красной вдовы срабатывала вновь, едва экстракт покидал тело.

На одном из этапов Эрен потерял сознание. Следующий спасбросок он провалил и умер: его сердце остановилось, а губы посинели. Спутники немедленно вернули его к жизни заклинанием Возрождение и продолжили процедуру. После того как очищенную кровь направили обратно, Эрен снова пришёл в себя. В финале ему наложили Регенерацию, чтобы помочь телу восстановиться после операции.

После спасения

Когда очищенную кровь вернули Эрену, он выжил, но оставался крайне ослабленным. Лэйлена признала, что процедура была опасной и необычной даже для неё; работа спутников помогла ей разобраться в природе Красной вдовы. Она обещала продолжить исследование и поблагодарила героев за возможность провести такой опыт.

В это же время группа решила не откладывать встречу с лордом Валиасом. Его приглашение оставалось срочным, а пожертвование в сто тысяч золотых уже стало предметом разговоров по всему городу.

Разговор с лордом Валиасом

Вилла Валиаса была полна дорогих вещей, связанных с Чалтом, и напоминала о богатстве, нажитом на торговле. Лордан Валиас встретил героев за столом, заваленным документами. Он подтвердил, что его сын распорядился пожертвовать сто тысяч золотых из средств, предназначенных для будущих торговых экспедиций.

Лордан не стал расспрашивать о личных делах сына. Его беспокоило, что тот принял импульсивное решение и поставил под угрозу договорённости, товары, жалованье и планы семьи. Он намеревался обсудить с сыном, можно ли отозвать распоряжение до конца дня, и предупредил, что в противном случае пересмотрит инвестиции. Герои не обещали, что сын изменит решение. Они напомнили, что деньги предназначены для людей, лишившихся крова, и отказались считать их пожертвование ошибкой, которую следует немедленно исправить.

Лордан настаивал, что последствия решения сына затрагивают не только его самого. Герои отвечали, что не могут отвечать за каждый выбор патриаров и не собираются отменять помощь горожанам ради удобства знатной семьи. Разговор закончился без соглашения: Лордан собирался поговорить с сыном, а группа покинула виллу, не взяв на себя обещаний вернуть деньги.

Просьба не прибегать к силе Асмодея

После встречи один из героев обратился за помощью, связанной с силой Асмодея, чтобы восстановиться после пережитого. Получив поддержку, он поблагодарил помощников, но попросил не прибегать к этой силе в будущем, если найдётся другой путь. Он не хотел связывать себя обязательствами перед Асмодеем.

Разговор с братом на Вилле Хьюн

Затем Эрен отправился на Виллу Хьюн к брату. Он извинился за прежнюю грубость и объяснил, что встревожился, не зная, насколько опасно положение брата. Тот выглядел собранным и уверял, что с ним всё в порядке, но Эрен не стал делать вид, будто тревоги нет. Он сказал, что хочет услышать правду и понять, что происходит.

Брат признался, что после пережитой войны его мучают воспоминания: он снова и снова возвращается мыслями к отступлению, когда приказал разрушить переправу, оставив за ней раненых и часть обоза. Он считал, что этим спас больше людей от окружения, но затем получил награду и до сих пор не может примириться с последствиями своего решения. Он также борется с зависимостью от веществ, которые помогают ему заглушать боль и продолжать жить привычной жизнью.

Эрен не предложил ему наркотики и не стал обещать, что сможет изменить прошлое. Вместо этого он положил руку брату на плечо, предложил быть рядом и остаться с ним на ночь. Они вспомнили детство, когда брат дразнил и поколачивал Эрена, и провели время вместе. Эрен решил поддержать его в трезвом состоянии, не притворяясь, будто понимает всё, через что тот прошёл.

⚡ Клиффхэнгер

Эрен остался на Вилле Хьюн с братом, который пытается справиться с военными травмами и зависимостью; чем закончится их откровенный разговор, пока неизвестно.